La dissociazione sembra essere soprattutto una risposta al trauma, infatti alcuni professionisti della salute e teorici sostengono che la sindrome dissociativa sia in realtà un disturbo post-traumatico da stress.
Si è stimato che la psicopatologia dissociativa abbia una prevalenza di circa il 5-10% nella popolazione generale, senza prendere in considerazione alcuni esempi di dissociazione transitoria, poco rilevanti, come ad esempio "l'ipnosi da autostrada", i sentimenti di estraneità o ancora il distanziamento.

Dal punto di vista dello sviluppo mentale, se si provasse a considerare l'unità della coscienza come un punto di arrivo, cioè un percorso di sviluppo verso l'integrazione, allora la diffusione alta del disturbo inizierebbe ad essere più comprensibile.

Tra i disturbi dissociativi, quello che probabilmente ha attirato l'attenzione dei clinici (soprattutto nord-americani) nonché di letterati e autori cinematografici, è il disturbo dissociativo dell'identità (DSM-IV) forse più conosciuto come disturbo da "personalità multipla". Secondo alcune stime, sembrerebbe avere una prevalenza del 3% sulla popolazione clinica. [ARTICOLO FULL TEXT IN ARCHIVIO]