La scienza positiva di Comte sembra essere lo sbocco di un lungo processo che risale all'antichità greca. In antichità si guardava alla "malattia mentale" come ad una possessione divina, al dio che si esprimeva attraverso il sognatore o il "mentecatto"; il pazzo era da sempre considerato ai limiti dell'umano, spesso verso il diabolico.
La scienza, così come la si può intendere oggi, nasce nel rinascimento scientifico che si instaura successivamente a quello letterario e figurativo a partire dal 1600. Dobbiamo iniziare da questo secolo e da ciò che di fondamentale accadde per comprende il processo che attraverso il 1700 arrivò nel 1800 a definirsi come scienza positiva, cioè come quella scienza che fondò il metodo moderno di pensare agli "oggetti scientifici" di cui ci stiamo occupando in queste lezioni.
Nel 1600 sembra esserci un sistematico ripudio per tutto l'insieme delle conoscenze che appartengono alla cultura tradizionale, in particolare a base teologica e metafisica.
A titolo esemplificativo, se le sacre scritture affermano una teoria geocentrica dell'universo, essa non deve dogmaticamente essere accettata ma, come ogni altra cosa, ha la possibilità di essere sfatata laddove si utilizzino dei metodi di osservazione che vadano al di là dell'osservazione comune. Galileo utilizzando tali strumenti, come il telescopio e il calcolo matematico, arrivò a formulare la corretta teoria eliocentrica cioè con il Sole al centro e la Terra orbitante intorno ad esso.
La conoscenza scientifica deve partire dall'accantonamento di tutto il sapere tradizionale.
Bacone elabora quella che ritiene essere la metodologia scientifica vera e propria: ci sarebbe un azzeramento della mente, una sorta di tabula rasa mentale libera da ogni pregiudizio, da ogni credenza ereditata dai sacri testi. Questa visione venne definita teoria degli idoli: così come gli idoli, sostituendosi al dio, non permettono la conoscenza del "vero" dio, altrettanto la conoscenza scientifica vera e propria non dovrebbe essere offuscata da tutte quelle credenze proprie degli idoli. Fatto questo sarebbe necessario partire dall'osservazione. La scienza, per Bacone, è empirica. Tutto quello che non parte dall'osservazione va ripudiato. [ARTICOLO FULL TEXT IN ARCHIVIO]