Tra le cose che ho sentito dire su questo film, la più frequente è che si tratti di uno spaccato di una certa società media americana in cui l'ipocrisia la fa da padrona.
Secondo me, questo tipo di interpretazione, superficiale e neutra, non offre al film la sua giusta connotazione, più squisitamente psicologica.
Per comprndere meglio il contenuto dell'opera occorre prendere in considerazione i personaggi, ed iniziare a focalizzare l'attenzione su coloro, che da come vengono presentati, non hanno problemi evidenti, vivono felicemente la propria vita.
Sto parlando della coppia omosessuale che ricopre, almeno in apparenza, un ruolo marginale, ma che rappresenta il vero bandolo della matassa, la chiave di lettura.
La vita di queste persone è raffigurata come esente da problemi gravi perché sembrano gli unici, in quel contesto, ad aver accettato la propria identità. Il filo rosso, secondo me, è proprio il problema dell'identità e il processo negazione della stessa.
Con le parole di Winnicott credo di poter affermare che il lungometraggio raffiguri bene delle "personalità falso-sé".
La negazione della propria "reale" identità fa da sfondo all'intera sequenza e, in qualche occasione, diviene chiaro, evidente.
Il messaggio morale del film sembrerebbe più nitido: per vivere felici occorre accettarsi.
Una frase che suona retorica e che allo stesso tempo inquadra il dramma di una società come quella americana, colma di contraddizioni.
La forte negazione della propria identità, quindi, porta ad odiarla e ad odiare coloro che ce la ricordano.
Così si intuisce l'odio verso gli omosessuali dell'ex-marine, il quale ha negato per tutta la sua esistenza la propria omosessualità.
Nel film c'è una sottile e intelligentissima citazione al nazismo. Il regista collega la negazione di Hitler di un proprio stato non accettato (che può essere un giudizio di inferiorità intellettiva, un'eventuale origine ebraica, ecc.) che poi ha portato agli orrori che conosciamo durante la seconda guerra mondiale, con il processo messo poi in atto dal militare del film. La citazione è evidente, nella sequenza in cui si scoprono le tendenze filo-naziste del marine.
Altro problema affrontato, ma non scisso dal precedente, è quello del tentativo di accettazione di sé, quindi del peso delle relazioni interpersonali in questo processo di crescita.

Il finale del film è, secondo me, davvero intelligente. Ma per rispetto verso coloro che non hanno ancora visto il lungometraggio non ne parlerò.

Dott. Marco Baranello

Baranello, M. (2000)
About "American Beauty". Psicologia e cinema.
SRM Psicologia Rivista (www.psyreview.org).
Roma, 01 marzo 2000.